Première grande œuvre religieuse de Berlioz, cette messe allie ferveur liturgique et audace musicale. Elle annonce les grands traits de son style futur : éclats orchestraux, chœurs vibrants et envolées expressives.

Cette œuvre visionnaire raconte le rêve halluciné d’un artiste obsédé par l’amour. Berlioz y mêle autobiographie, innovation orchestrale et effets dramatiques puissants. C’est l’un des piliers du romantisme français.