Ce quatuor est d’une grande intensité émotionnelle, souvent perçu comme un reflet des épreuves vécues par le compositeur sous le régime stalinien. L’œuvre est marquée par des motifs répétitifs et un climat sombre et angoissé.

La "Symphonie n°5" est l'une des œuvres les plus célèbres de Chostakovitch, alliant une grande énergie et une tension dramatique. Elle fut perçue à l’époque comme un "triomphe" sous l’oppression soviétique, malgré son caractère ambigu.